Sémélé était la sœur d'Ino ; elle fut séduite par Zeus mais elle voulut voir son amant dans toute sa splendeur et mourut foudroyée . Dionysos naquit de cette union mais, pour échapper à la colère d'Héra, femme de Zeus, Hermès le confia à son oncle et sa tante, qui l'habillèrent en fille. Héra découvrit la supercherie et frappa Athamas et Ino de folie. Athamas tua son fils Léarque et Ino se précipita dans la mer entraînant son fils Mélicerte avec elle. Tous deux devinrent par la suite des dieux marins sous les noms de Leucothéa et Palémon.
La folie d'Athamas par Arcangelo Migliarini,
Accademia di San Luca (Roma)