Né en Locride, où régnait son père Ménoetios, époux de Sthénélé, Patrocle tua, dans un excès de colère, l'un de ses compagnons de jeux. Il dut s'exiler à Phthie en Thessalie. Accueilli par Pélée, roi des Myrmidons, il reçut la purification nécessaire à l'expiation de son meurtre. Mais, comme il s'était lié d'amitié avec Achille, le fils de Pélée, il ne retourna pas dans son pays.
Pélée le fit élever par Chiron avec son fils Achille ; de là cette amitié si tendre et si constante entre les deux héros.
Pélée le fit élever par Chiron avec son fils Achille ; de là cette amitié si tendre et si constante entre les deux héros.
Grecs et Alliés
Patrocle
Il participa à la guerre de Troie
Lorsque la guerre de Troie éclata, il y suivit son ami, à la tête d'un contingent de Myrmidons, et se livra sous les murs de Troie à de vaillants exploits. Partageant le ressentiment de son frère d'armes contre Agamemnon, il se renferma avec lui dans sa tente, après l'enlèvement de Briséis; touché cependant des malheurs de ses compatriotes, il essaya d'apaiser le courroux d'Achille, mais celui-ci ne céda pas à ses prières.
Pourtant, comme le sort des armes ne favorisait plus les Grecs, Patrocle consentit à reprendre le combat, et Achille lui prêta même ses armes et son armure à condition qu'il ne s'aventurât point au delà du camp.
Pourtant, comme le sort des armes ne favorisait plus les Grecs, Patrocle consentit à reprendre le combat, et Achille lui prêta même ses armes et son armure à condition qu'il ne s'aventurât point au delà du camp.
Achille pleurant Patrocle
par Gavin Hamilton
National Gallery of Scotland
par Gavin Hamilton
National Gallery of Scotland
Il réussit à repousser les Troyens mais il oublia la promesse qu'il avait faite à Achille; il alla sous les remparts même de Troie où il fut blessé par Euphorbe, puis tué par Hector.
Ce dernier récupéra les armes mais Ménélas réussit à arracher le corps aux Troyens. Rendu furieux par cette mort, Achille fut saisi d'un tel désir de vengeance qu'il sortit de sa réserve, reprit de nouvelles armes fabriquées par Héphaïstos, et tua Hector. Il honora la mémoire de son ami par des jeux funèbres solennels.
Ce dernier récupéra les armes mais Ménélas réussit à arracher le corps aux Troyens. Rendu furieux par cette mort, Achille fut saisi d'un tel désir de vengeance qu'il sortit de sa réserve, reprit de nouvelles armes fabriquées par Héphaïstos, et tua Hector. Il honora la mémoire de son ami par des jeux funèbres solennels.
Funérailles de Patrocle ,1778
© National Gallery, Dublin -
© National Gallery, Dublin -
Les deux inséparables compagnons devaient se retrouver, plus tard, dans l'île Blanche, demeure mythique et bienheureuse des héros, où ils continuèrent, par-delà la mort, une existence éternellement héroïque.