D'après Les Métamorphoses d'Ovide, le dieu-fleuve Alphée aperçut Aréthuse, qui faisait partie de la suite d'Artémis, alors qu'elle se baignait dans ses eaux.Il s'éprit d'elle et la poursuivit après avoir pris la forme d'un chasseur. Aréthuse implora la déesse et ce ne fut pas en vain. Artémis changea Aréthuse en une source souterraine qui jaillit à Ortygie. Cependant, Alphée, passant sous la mer, alla mêler ses eaux à celles de la source. Selon une version antérieure de cette légende, c'est Artémis elle-même qu'aimait Alphée;la déesse lui échappa en se maculant le visage de boue afin qu'il ne la reconnût pas.